Efeze ligt nabij Selçuk in de provincie İzmir aan de Egeïsche kust van Turkije en is de meest complete klassieke stad in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Gesticht in de Griekse oudheid en op grootse schaal herbouwd onder Rome, was het eeuwenlang een van de grote steden van de antieke wereld — een provinciehoofdstad, een mediterrane haven en een centrum van het vroege christendom. Vandaag de dag wandelt u over de marmeren straten tussen rechtopstaande zuilen, gebeeldhouwde gevels en openbare monumenten, terwijl de volledige plattegrond van een Romeinse stad om u heen ligt uitgestald, niet gereduceerd tot verspreide stenen.
Het pronkstuk is de Bibliotheek van Celsus, met zijn tweelaagse marmeren gevel herbouwd uit de originele fragmenten en omlijst door beelden die wijsheid, kennis, intelligentie en deugd voorstellen. Vanaf daar klimt de Curetesstraat tussen de Tempel van Hadrianus, de openbare fonteinen en de fundamenten van winkels en huizen naar de bovenstad. Het Grote Theater, uitgehouwen in de heuvel en met plaats voor ongeveer 25.000 toeschouwers, is het grootste monument op het terrein en biedt nog steeds het zicht op het antieke podium eronder. Het bezoek omvat nu ook het Ephesus Experience Museum, een meeslepende multimediale voorstelling die de stad in haar hoogtijdagen reconstrueert.
Efeze werd in 2015 opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege zijn uitzonderlijke getuigenis van het Hellenistische en Romeinse stadsleven en zijn plaats in de religieuze geschiedenis. Het standaardkaartje is open-datum: u kiest uw dag, arriveert tijdens openingstijden en loopt direct naar binnen. De Terraswoningen — de weelderig versierde huizen van de rijken van de stad, met mozaïeken en muurschilderingen nog op hun plek onder een beschermend dak — liggen achter een aparte poort en vereisen een extra kaartje.